Intal leden laten zich niet intimideren door Filippijnse zwarte lijst

De Amerikaanse mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch bracht het eind september aan het licht: De Filippijnse overheid hanteert een zwarte lijst van 504 buitenlanders die niet welkom zijn in het land. Op de lijst staan ook verschillende leden van intal die zich in het verleden kritisch uitgelaten hebben over de regering van Gloria Arroyo, net zoals twee Belgische advocates die bij intal een brochure uitgaven over de mensenrechtenschendingen onder haar bewind.

Ook mijn naam komt voor op de lijst. Ik ben echter in goed gezelschap. In de lange lijst namen uit meer dan 50 landen herkende Human Rights Watch verschillende religieuzen, mensenrechtenadvocaten, leden van sociale organisaties en zelfs Ramsey Clark, een vroegere Amerikaanse minister van justitie.

Volgens de officiële documenten die Human Rights Watch publiek maakte zouden de personen op de lijst banden hebben met de Taliban of Al-Qaeda--een beschuldiging die te gek is voor woorden. In werkelijkheid gaat het in vele gevallen om mensen die zich hebben uitgesproken over de golf van moorden op vertegenwoordigers van sociale bewegingen in het land of die deelnamen aan missies of conferenties over de mensenrechten in de Filippijnen.

"Als een land dat zich zelf opwerpt als een toonbeeld van democratie en vrije meningsuiting mensen op een zwarte lijst zet die kritiek hebben op het beleid, dan is dat schandalig”, zegt Sophie Richardson, directeur van Human Rights Watch Azië. "Vele mensen op de lijst hebben niks anders gedaan dan kritiek geuit op de overheid of zetten zich in om Filipino's te beschermen voor de mensenrechtenschendingen van de veiligheidsdiensten."

Het bestaan van deze lijst was geen verrassing. Het is wel de eerste keer dat hij volledig publiek wordt gemaakt. In december van vorig jaar was er een eerste incident toen een Amerikaanse mensenrechtenadvocaat de toegang tot het land werd geweigerd. Hij had enkele maanden eerder aan een mensenrechtenmissie deelgenomen. Sindsdien werd de lijst afwisselend gehanteerd als een zwarte lijst of als een "watchlist". In sommige periodes werd iedereen die op de lijst stond effectief aan de grens tegengehouden. In rustigere periodes kon men wel het land in maar werd men extra in de gaten gehouden.

Volgens de officiële documenten zou de lijst sinds 10 augustus zijn opgeheven. Aangezien het bestaan van de lijst vroeger ook altijd geheim gehouden werd is echter het onduidelijk of en wanneer hij terug van kracht wordt. Human Rights Watch riep daarom de Filippijnse overheid op om toelichting te geven en om te stoppen met het weren van buitenlanders die kritisch staan tegenover het regime.

Het spreekt voor zich dat we ons niet laten intimideren. Wij blijven ons inzetten voor de campagne "Stop the killings" die de aanhoudende politieke moorden en verdwijningen in de Filippijnen en elders aan de kaak wil stellen. Op 10 december, de internationale mensenrechtendag, plannen we alweer een solidariteitsactie. Deze lijst bevestigt dat onze solidariteit en onze acties niet onopgemerkt voorbij gaan en dat President Arroyo verveeld zit met de internationale druk.

Save solidarity!

Finally, I can assuage the fears of my foreign friends: We, Belgians, are not on the brink of civil war. Although our politicians are whipping up the contradictions between Flanders and Wallonia, the movement for solidarity is gathering steam. A petition was launched today for solidarity between all Belgians instead of the division and competition that is promoted by the rightist political parties. We have to unite in defense of our jobs, rights and environment, the petition rightly states. Even if it was only launched today, the petition already gathered 8500 signatures as of 10 pm tonight.

"Free Joma" picket in front of the European Commission

Joma is free for now, but it's better late than never. Here's Jan's footage of our picket in front of the EC last September 10, when Joma was still in jail. He's free now but I just got worth that the Dutch prosecutors appeal against his release will be heard next week. If they win, he'll be arrested again. The struggle is not over yet!

In any case, the video has great quotes from Bruno and PJ!

Joma Sison was released

Sometimes truth is stranger than fiction. Take the case of Joma Sison for example. The whole story stinks and the so-called evidence is clearly not reliable. Apparently some Dutch judges came to this same conclusion when they ordered Joma released. Further detention was deemed unnecessary. The case continues, however, but at least Joma is free again while the struggle against his persecution continues...



www.defendsison.be

Ramsey Clark supports Joma Sison

Brutale arrestatie van Jose Maria Sison in Nederland stuit op verzet

De Filippijnse revolutionair Jose Maria Sison (of 'Joma') is in Nederland achter de tralies gedraaid. Het voorwendsel: hij zou vanuit Utrecht opdracht hebben gegeven tot moorden in de Filippijnen. De ware reden: Manilla en Washington willen Sison monddood maken en de volksbeweging in de Filippijnen klein krijgen.

Stel: De politie nodigt je uit omdat er nieuwe ontwikkelingen zijn in verband met een klacht die je ooit hebt ingediend. Je bereidt netjes je dossier voor, neemt een advocaat mee en begeeft je op het afgesproken uur naar het politiekantoor. Dat deed Jose Maria Sison (68), die als politiek vluchteling in Nederland woont, op dinsdag 28 augustus. Een volgende keer zal hij zich wel twee keer bedenken. Hij werd namelijk prompt in de boeien geslaan. Erger nog, terzelfdertijd beukten tientallen politieagenten de deur in van zijn appartement. “Het was geleden van de repressie onder de Filippijnse dictator Marcos dat ik nog zoiets meemaakte”, zegde zijn vrouw Julie.

Ook bij andere Filippijnse gezinnen in Nederland werd de deur ingeramd en werden computers, documenten, diskettes, cd-roms en dvd's in beslag genomen. “Gisteren was de laatste dag dat ik me veilig voelde in Nederland”, verklaarde Jose Baleva nadien. Enkel zijn vrouw en twee kinderen (10 en 11 jaar) waren thuis toen de politie binnenviel.

Wie is die man waarvoor de Nederlandse politie de grote middelen bovenhaalde? Sison richtte eind jaren '60 mee de Communistische Partij van de Filipijnen (CPP) en het aanverwante guerillaleger op, het Nieuwe Volksleger (NPA). Onder dictator Marcos werd hij bijna 9 jaar opgesloten als politieke gevangene. Twintig jaar geleden vroeg hij politiek asiel in Nederland. Maar de Nederlandse overheid heeft de man nooit van harte geaccepteerd. Na '11 september' werd zijn rekening bevroren en kwam Sison zonder enige uitleg op de 'terroristenlijst' van de Europese Unie terecht.

De onderzoeksrechter besliste op vrijdag 31 augustus dat Sison nog minstens twee weken in de cel blijft, onder een streng regime. Zelfs zijn vrouw mocht nog niet op bezoek. Zijn raadsman, Michiel Pestman, zegt nochtans dat het bewijsmateriaal „niks voorstelt”.

De Filippijnse presidente, Gloria Arroyo, stak haar opluchting niet onder stoelen of banken, net als de ambassadrice van de VS in Manilla. Zij vonden de arrestatie van Sison een stap in de “strijd tegen het terrorisme.” Een strijd die sinds het aantreden van Arroyo in 2001 al aan meer dan 900 leiders en activisten van volksorganisaties het leven kostte...

Die volksorganisaties protesteerden met klem tegen de aanhouding van Sison. Volgens Elmer Labog, de voorzitter van de vakbond KMU, gaat het om intimidatie tegen de hele progressieve oppositie. Hij voegde eraan toe dat het “de doodsteek is van het vredesproces tussen de regering en de guerrilla” - Sison is immers hoofdadviseur van het NDF, de alliantie van revolutionaire organisaties die over vrede onderhandelde met de Filippijnse regering.

Een misdadiger, een terrorist, of geen van beide?

Officieel wordt Sison beschuldigd van het aanzetten tot moord. De man zou vanuit Nederland opdracht gegeven hebben om twee mannen te vermoorden in de Filippijnen. Het Nieuwe Volksleger (NPA) eiste de verantwoordelijkheid op voor wat volgens hen “executies” waren wegens grove “misdaden tegen het volk” van de betrokkenen. Sison zat toen (2003-2004) al meer dan 15 jaar in Nederland, en stelt al lang geen organisatorische band of verantwoordelijkheid meer te hebben voor de acties van het NPA op het terrein.

Sison werd ook in de Filippijnen al beticht van allerlei misdaden, maar nog nooit veroordeeld. In juli oordeelde het Filippijnse Hooggerechtshof zelfs dat een hele reeks aanklachten tegen hem en 50 anderen, waaronder ook deze twee moorden, van nul en generlei waarde waren. “Duidelijk politiek geïnspireerd”, vonden de Filippijnse opperrechters. Een week later velde het Europees Hof van Eerste Aanleg in Luxemburg een al even opmerkelijk vonnis: Sison stond jarenlang ten onrechte op de Europese 'terroristenlijst'. Meester Jan Fermon: “Nergens in Europa was er ook maar enige aanklacht tegen de man. Het Hof in Luxemburg vroeg zich dus terecht af hoe men zo iemand dan een terrorist kan noemen.” Enkele weken zijn er dan deze aanhouding en strafzaak. Toeval?

Joma Sison arrested

OK, maybe you don't like Joma. Your problem. But at least you can trust Jackie. I met her a couple of months ago. Believe me, you can trust her.